Niels Zonneveld besejrede verdensranglistens nummer syv Josh Rock med 2-1 i første runde ved World Grand Prix, og dermed sørgede hollænderen for en overraskelse ved sin debut på det prestigefyldte turnering. Efter sejren dominerede lettelens følelsen hos Zonneveld, som følte at han fuldt ud fortjente sejren.

Nervøs for det frygtede format

Forud for sin debut i Leicester gjorde især formatet Zonneveld nervøs. World Grand Prix er det eneste store turnering, der bruger det såkaldte double-in, double-out-format, hvor spillerne ikke kun skal afslutte hvert leg på en dobbelt, men også skal ramme en dobbelt, før de kan begynde at score.

Han besluttede derfor at træne intensivt på én specifik dobbelt. Zonneveld indrømmede efterfølgende: jeg var faktisk ret bange, og det eneste han tænkte på var, hvad hvis han ikke kunne åbne. Men da han først stod på scenen, havde han stor tillid til dobbelt 14, som han havde trænet på i cirka to timer, og det gik rigtig godt.

Choksejr over topspiller

Zonneveld måtte dybt efter at Rock med en spektakulær 151-finish havde tvunget et afgørende tredje sæt. Men hollænderen lod sig ikke rokke og slog hårdt tilbage i det sidste sæt med tre finishes over hundrede. Zonneveld vandt det afgørende sæt 3-1 med finishes på 103, 116 og 133, sidstnævnte på hans foretrukne dobbelt 14.

Rock havde sat gang i tingene ved at følge en 180 op med en spektakulær 151-finish for at få et afgørende sæt. Zonneveld forklarede bagefter, at da 151-finishen gik ind, tænkte han: å nej, ikke igen. Han spillede godt og følte, at han var den bedste spiller på dagen, og derfor var det i sidste ende en kæmpe lettelse, at han alligevel trak sejren hjem.

Storslået møde venter

Zonneveld skal møde den skotske legende Gary Anderson i næste runde, der kæmper sig videre efter en tæt kamp. Den 28-årige hollænder står nummer 35 på verdensranglisten og er ved sin debut på denne turnering den lavest placerede spiller. Med sejren over en top 10-spiller har han vist, at han kan præstere på de helt store scener, selv når nerverne melder sig før kampstart.

Vil du følge med i oddsene før de kommende kampe? Sammenlign aktuelle tilbud hos vores licenserede spiludbydere på Vegasbet.dk. Spil ansvarligt. 18+ | StopSpillet